Hij werd geen Boeddha geboren. 'Boeddha' is een titel: de Ontwaakte. Achter de gouden beelden, wonderverhalen en eeuwen religieuze kunst staat waarschijnlijk een rondtrekkende leraar uit Noord-India die in de vijfde eeuw voor Christus leefde. Gautama onderzocht waarom mensen lijden, waarom bezit en status geen blijvende zekerheid geven en of bevrijding mogelijk is zonder genot of zelfkwelling. Zijn antwoord was geen bevel van een scheppergod, maar een methode van ethiek, aandacht, meditatie en inzicht. De beweging rond hem groeide na zijn dood uit tot een van de invloedrijkste tradities ter wereld. Toch weten we over zijn precieze leven minder dan de beroemde biografie suggereert. De oudste teksten werden mondeling overgeleverd; volledige levensverhalen en wonderen kregen later hun vaste vorm. Wie Siddhartha Gautama wil begrijpen, moet daarom de historische leraar, de religieuze herinnering en de Boeddha van kunst en devotie naast elkaar zien.
Lees analyse















